Dragana Sotirovski, bivša gradonačelnica Niša, našla se pod sumnjom da je zloupotrebama u vezi s javnim nabavkama u vodovodu oštetila gradski budžet za više miliona evra. Ova istraga je deo šire akcije borbe protiv korupcije koju sprovode pripadnici Uprave kriminalističke policije (UKP) po nalogu Višeg javnog tužilaštva u Nišu. U jutrošnjoj akciji izvršeni su pretresi i privođenja na više lokacija, a među osumnjičenima je i Sotirovski.
Sotirovski je obavljala funkciju gradonačelnice od avgusta 2020. do avgusta 2021. godine, kada se vratila na uredničko mesto u Radio televiziji Srbije, konkretno u niškom dopisništvu Drugog programa Radio Beograda. Odlazak sa javne funkcije obrazložen je kao „prestanak njene javne funkcije“. Pre nego što je postala gradonačelnica, bila je načelnica Nišavskog upravnog okruga od decembra 2017. godine, kada je prešla iz novinarstva u politiku. Tokom svoje novinarske karijere, koja traje više od 25 godina, bila je šefica televizijskog dopisništva RTS-a u Nišu.
Njena karijera u novinarstvu počela je 1992. godine na Trećem kanalu tadašnje Televizije Beograd. Kao novinar, 1993. godine prelazi u redakciju Jutarnjeg programa i Beogradske hronike. Godine 1997. postaje dopisnica RTS-a iz Niša, a od 2011. do 2017. godine bila je urednik TV Centra u Nišu. Od 2015. do 2017. godine bila je članica Lokalnog antikorupcijskog foruma Niša (LAF-a), a do kraja 2018. godine predsednica Komisije za informisanje Bugarskog nacionalnog saveta u Srbiji. U novembru 2021. godine izabrana je za članicu Predsedništva Srpske napredne stranke (SNS) na Skupštini stranke.
Prema saznanjima iz istrage, Sotirovski se sumnjiči da je zloupotrebljavala proceduru javnih nabavki tako što je radove na vodovodu podvodila pod hitne slučajeve, čime je zaobišla standardne procedure. Kako se navodi, ona je direktno dogovarala cene sa izvođačima, čime je višestruko uvećavala troškove i dodeljivala poslove izvođačima koje je sama birala. Izvor blizak istrazi otkriva da je ova praksa dovela do značajnog oštećenja budžeta grada Niša.
Osim toga, prema nezvaničnim informacijama, Sotirovski je vlasnica kuće u Grčkoj, što dodatno podiže sumnju o poreklu njenog imanja i načinu na koji je stekla svoja sredstva. Ova informacija dodatno komplikuje njen položaj, jer se postavlja pitanje da li su imovina i sredstva stečena na zakonit način.
S obzirom na ozbiljnost optužbi, očekuje se da će istraga imati dalekosežne posledice, ne samo za Sotirovski, već i za druge osobe uključene u javne nabavke u Nišu. Ovaj slučaj još jednom stavlja fokus na problem korupcije u lokalnim samoupravama, gde se često sumnja na malverzacije i zloupotrebe položaja.
U poslednjih nekoliko godina, Srbija je svedočila brojnim slučajevima korupcije, a vlasti su se obavezale da će preduzeti korake kako bi se borile protiv ovog problema. Ipak, mnogi smatraju da je potrebno mnogo više od pojedinačnih slučajeva kako bi se izgradilo poverenje građana u institucije. Ovaj slučaj može poslužiti kao upozorenje za sve koji obavljaju javne funkcije, da moraju biti odgovorni i transparentni u svom radu.
Dragana Sotirovski, kao javna ličnost i bivša gradonačelnica, sada se suočava sa ozbiljnim optužbama koje bi mogle imati dugoročne posledice na njen život i karijeru. Istraga će pokazati da li su optužbe zasnovane na čvrstim dokazima ili će se ispostaviti da su neosnovane. U svakom slučaju, ovaj slučaj je još jedan podsjetnik na važnost borbe protiv korupcije u Srbiji i potrebu za jačanjem vladavine prava.
