Novootkriveni asteroid, nazvan 2024 IR4, izaziva pažnju naučnika zbog procenjenih šansi od 1 prema 83 da udari u Zemlju u decembru 2032. godine. Ovaj asteroid, koji je otprilike dužine fudbalskog igrališta, ima prečnik od približno 60 metara i trenutno se nalazi na udaljenosti od 27 miliona milja od naše planete. Prema podacima NASA Centra za studije objekata blizu Zemlje, asteroid će se najbliže našoj planeti približiti 22. decembra 2032. godine, kada bi mogao da dođe na oko 66.000 milja (106.200 kilometara) od Zemlje. Međutim, naglašava se da su orbitalne neizvesnosti takve da blizak prolaz može rezultirati direktnim udarom.
Inženjer David Rankin iz Catalina Sky Survey-a ukazao je na povećane šanse za udar asteroida, rekavši da je ovo jedna od najvećih verovatnoća udara za veliki asteroid zabeleženih do sada. U slučaju udarca, moguće je da će doći do eksplozije u atmosferi poznate kao „vazdušni udar“, ili do formiranja udarnog kratera na Zemlji.
Asteroid 2024 IR4 je prvobitno otkriven u okviru NASA projekta ATLAS, koristeći teleskop smešten u Čileu. Rankin je uspeo da povrati podatke o ovom asteroidu iz prethodnih opažanja. On naglašava da ljudi ne bi trebali da brinu previše o ovom asteroidu, jer verovatnoća udara ostaje veoma niska, a najverovatniji ishod bi bio promašaj.
Astronomi trenutno prate „koridor rizika“ koji obuhvata područje od Južne Amerike, preko Atlantika, do Južne Afrike. Međutim, Rankin upozorava da je orbitalna putanja asteroida još uvek previše neizvesna da bi se sa sigurnošću moglo reći da li će asteroid pogoditi Zemlju. On dodaje da će nova zapažanja omogućiti bolje procene i da će verovatnoća udarca postati jasnija do 2028. godine, kada se asteroid ponovo bude približio našoj planeti na udaljenosti od oko 5 miliona milja (8 miliona kilometara).
Što se tiče mogućih posledica udara, Rankin objašnjava da bi asteroid 2024 IR4 mogao izazvati slične efekte kao stena koja je uzrokovala Tungusku eksploziju 1908. godine. Iako bi efekti bili lokalizovani, postoji potencijal za značajnu štetu u području gde bi asteroid pao. Ako bi asteroid bio napravljen od kamenog materijala, mogao bi izazvati vazdušni prasak, dok bi asteroid od gvožđa imao veće šanse da izazove udarni krater.
Rankin i drugi naučnici planiraju da nastavljaju prikupljanje podataka o asteroidu 2024 IR4 u narednim godinama. Njihov cilj je da do 2032. godine dobiju što više informacija o veličini, sastavu i putanji asteroida kako bi precizno procenili rizik. Iako trenutna procena ukazuje na određeni nivo rizika, naglašava se da su potrebna dodatna istraživanja i posmatranja kako bi se dobili precizniji podaci.
Ukoliko se sve informacije pravilno prikupe i analiziraju, astronomi će moći da ocene moguće posledice udarca i eventualno razviju strategije za smanjenje rizika po Zemlju. U međuvremenu, važno je da javnost razume da, iako postoji određena verovatnoća udara, astronomi imaju vremena da prate situaciju i da će nova zapažanja pomoći u razjašnjavanju ovih neizvesnosti u budućnosti.
