Lunarni rover Vajper američke svemirske agencije NASA je otišao u istoriju prije nego što je čak i započeo svoju prvu misiju. Razvoj ovog vozila za istraživanje polarnih dijelova Mjeseca prekinut je zbog skoka cijena i kašnjenja projekta, saopštila je NASA. Rover je prvobitno trebao biti predstavljen krajem 2023. godine, ali je godinu dana ranije lansiranje pomjereno za kraj 2024. godine. Nakon toga su se pojavili dodatni problemi, a zbog novog skoka cijene NASA je obavijestila Kongres SAD o namjeri da odustane od ovog rovera.
„Posvećeni smo istraživanju i ispitivanju Mjeseca za korist cijelog čovječanstva kroz naš program CLPS (komercijalni lunarni plaćeni teret). Agencija ima niz misija sa ciljem traženja leda i drugih resursa na Mjesecu u narednih pet godina. Na našem putu koristićemo maksimalno tehnologiju razvijanu za projekat Vajper, ali ćemo sačuvati kritične fondove kako bismo podržali naš ogromni lunarni portfolio“, rekla je Nikola Foks, pomoćnik administratora Direktorata za naučne misije u sjedištu NASA u Vašingtonu, navodi se u saopštenju.
NASA planira da rasklopi Vajper i iskoristi njegove instrumente i komponente za druge misije. Sama misija Grifin, u kojoj je trebalo da se nalazi lunarni rover, nastavlja se, a plan je lansiranje u jesen 2025. godine. Osim toga, NASA planira jednu misiju iz programa CLPS već krajem ove godine – na Mjesec će spustiti PRIME-1 koji će tragati za ledom ispod površine, prenosi Telegraf.
Kompanija Astrobotic, koja je trebala razviti i lansirati VIPER na Mjesec, objavila je da će njen lunar lander Griffin i dalje biti lansiran na Mjesec, te da je cilj liftoff u trećem kvartalu 2025. godine.
Istraživanje Mjeseca važan je korak u pripremama za daljnja putovanja u svemir i eventualno uspostavljanje stalne ljudske prisutnosti na Mjesecu. Pronalaženje i proučavanje leda na Mjesecu ključno je za razvoj budućih misija, kako za snabdijevanje eventualnih lunarne baze, tako i za korištenje resursa za daljnja istraživanja. NASA je posvećena svojim misijama istraživanja Mjeseca i planira nastaviti sa realizacijom drugih misija koje će omogućiti bolje razumijevanje našeg prirodnog satelita i buduće mogućnosti za istraživanje svemira.
Iako je prekid razvoja Vajpera razočaravajuć, NASA je odlučila da će iskoristiti postojeću tehnologiju i komponente ovog rovera za druge misije kako bi maksimalno iskoristila sredstva i nastavila sa svojim ambicioznim programima istraživanja Mjeseca. Sa planovima za lansiranje misije Grifin u 2025. godini i PRIME-1 krajem ove godine, NASA nastavlja sa svojim programima istraživanja Mjeseca i razvojem tehnologije koja će omogućiti bolje razumijevanje i iskorištenje resursa na našem prirodnom satelitu. Očekuje se da će buduće misije omogućiti svijetu bolji uvid u Mjesec i stvoriti osnovu za buduće istraživačke poduhvate u svemiru.
