Karlo II., kralj Engleske, Škotske i Irske (1630. – 1685.), jedan je od najzanimljivijih članova dinastije Stuart. Većina stručnjaka se slaže da je na oblikovanje njegove ekscentrične ličnosti veliki utjecaj imao njegov život u izgnanstvu.
Nakon što je njegov otac, Karlo I., pogubljen 1649. godine, a monarhija ukinuta, Engleska je postala republika pod imenom Commonwealth. Oliver Cromwell, vođa koji je pobijedio rojaliste, prvo je krenuo na Irsku, zatim u Škotsku, gdje je pobjedio Karla II. kod Worcestera. Nakon poraza, Karlo II. je pobjegao u Francusku, gdje je proveo formirajuće godine svog života. Tamo je usvojio dekadentan i neozbiljan stil života koji ga je obilježio. Nakon povratka u domovinu, gdje je proglašen kraljem Engleske i Irske 1660. godine, njegova sklonost prema ženama i luksuzu dosegnula je neviđene razmjere.
Brak s Katarinom od Bragançe 1661. godine donio mu je Bombay kao miraz, početak britanske dominacije u Indiji. Međutim, Karlo II. nije bio vjeran supruzi, već je imao brojne ljubavnice, među kojima se ističe Barbara Villiers. Barbara je rodila Karlu petoro djece, sva djeca su priznata i dobila su plemićke titule.
Barbara Villiers je bila poznata po svojoj ljepoti, ali i oholosti, rastrošnosti i osvetoljubivosti. Kralj ju je nagovorio da postane dvorska dama njegove supruge, što je izazvalo šok u dvorcu. Nakon niza ljubavnih afera i skandala, Barbara je 1674. godine pobjegla u Francusku, ali je Karlo II. i dalje financirao njene troškove.
Druga poznata ljubavnica Karla II. bila je Nell Gwyn, koja je odrasla u lošim uvjetima te je radila kao prostitutka prije nego što je postala poznata glumica. Kralj ju je financijski podržavao do svoje smrti, smatrajući je svojom ljubavnicom.
Među brojnim ljubavnicama Karla II. bila je i Hortense Mancini, Italijanka koja je pobjegla od tiranskog muža prije nego što se srela s Karlo II. Nakon kraljeve smrti, Hortense je financijski podržavala Karlovog brata, Jakova II., te kasnije Vilima III.
Sve ove ljubavne priče čine dio zanimljivog života Karla II., kralja koji je bio poznat po svojim brojnim ljubavnicama i nekonvencionalnom stilu života. Njegove ljubavne veze i afera bile su predmet tadašnjih dvorskih intriga i skandala. Karlova miljenica, Barbara Villiers, bila je jedna od najmoćnijih osoba na engleskom dvoru u to vrijeme.
Nakon Karlove smrti, mnoge od njegovih ljubavnica primile su godišnje apanaže od novog monarha, Jakova II. i Vilima III. Unatoč različitim ličnostima i pričama, ove žene ostavile su neizbrisiv trag u povijesti engleske monarhije. Karlo II. je bio kralj koji će zauvijek ostati upamćen po svojim brojnim ljubavnicama i skandalima koji su pratili njegov život.
