Dva renomirana fudbalska kluba iz Mančestera, Mančester junajted i Mančester siti, našli su se pod istragom zbog mogućeg skandala vezanog za lažiranje godina šestorice stranih fudbalera koji su prošli kroz njihove fudbalske akademije. Ova informacija je objavljena u britanskom listu Telegraf, koji navodi da su se pojavili dokazi koji dovode u pitanje prave godine ovih mladih igrača, od kojih su trojica čak igrala za omladinske selekcije Engleske.
Prema informacijama, fotografije koje su procurile pokazuju da su svi igrači koji su pod istragom igrali u svojim matičnim zemljama za mnogo starije uzrasne kategorije od onih koje su naveli prilikom dolaska u Veliku Britaniju. Britanski medij nije otkrio imena osumnjičenih igrača jer dostupni dokazi ne potvrđuju definitivno da su njihova godišta lažna, ali je moguće da neki ili svi od njih još uvek budu maloletni.
Roditelji dečaka koji treniraju u akademijama Junajteda i Sitija izrazili su zabrinutost zbog prisustva ovih fudbalera, navodeći da su neki od njih delovali kao da su „četiri ili pet godina stariji“, što ih čini fizički razvijenijim i opasnijim za ostalu decu tokom takmičenja. Jedan od roditelja je istakao da postoji „ogroman problem zaštite dece“ i naglasio da je situacija „ne samo nemilosrdna, već potencijalno opasna“. Prema njegovim rečima, udarac jednog od ovih igrača može se osetiti.
Još jedan ozbiljan problem koji se postavlja u ovom kontekstu jeste potencijalna trgovina decom, s obzirom na to da FIFA zabranjuje klubovima da dovedu maloletne igrače iz drugih zemalja, osim ako se njihovi roditelji nisu preselili iz nefudbalskih razloga. Ova pravila su postavljena kako bi se zaštitila prava dece i osigurala njihova sigurnost.
Mančester junajted je u svom saopštenju naglasio da je „posvećen radu akademije u skladu sa pravilima i propisima“. S druge strane, Mančester siti veruje da su ispunili sve zakonske obaveze koje se od njih traže. Međutim, Telegraf izveštava da se u nekim zemljama mogu podmititi korumpirani službenici kako bi se obezbedili lažni dokumenti koji bi omogućili lažiranje godina.
Ako se skandal potvrdi, to bi moglo imati dalekosežne posledice, ne samo za Mančester junajted i Mančester siti, već i za brojne mlade britanske fudbalere koji žele da se probiju u profesionalni fudbal. Osim toga, postavilo bi se pitanje zdravlja i bezbednosti dece u omladinskim pogonima, jer bi ovakva situacija mogla stvoriti ozbiljne rizike za sve učesnike.
Ova situacija izaziva zabrinutost među roditeljima i ljubiteljima fudbala, koji se pitaju kakve su posledice po sigurnost dece u sportu. U svetlu ovih događaja, važnost provere i poštovanja pravila u vezi sa dovođenjem mladih igrača iz inostranstva postaje još jasnija.
Na kraju, skandal koji se trenutno istražuje može dovesti do promene u načinu na koji fudbalske akademije funkcionišu, a takođe može otvoriti vrata za dodatne regulative koje će se odnositi na dovođenje mladih fudbalera iz drugih zemalja. U svakom slučaju, ovaj slučaj će sigurno biti pomno praćen od strane medija, navijača i fudbalskih vlasti širom sveta.
