Njemački proizvođač automobila Mercedes postao je prvi proizvođač koji je na američkom tržištu ponudio vozilo sa sposobnostima autonomne vožnje trećeg nivoa, nadmašivši konkurenciju Tesle koja i dalje nudi funkcionalnost drugog nivoa. Mercedesova tehnologija nazvana Drive Pilot omogućava vozačima da skrenu pogled sa puta i sklone ruke sa volana u određenim uslovima. Teslin sistem FSD i dalje zahtjeva od vozača da budu pažljivi i drže ruke na volanu, dok Mercedesov Drive Pilot dozvoljava vožnju bez aktivnog nadzora vozača na određenim autoputevima u Kaliforniji i Nevadi.
Mercedes je svoju tehnologiju prvo predstavio u Njemačkoj u maju 2022, a od decembra prošle godine je dostupna i na američkom tržištu. Do sada je u Kaliforniji prodato 65 ovakvih vozila, a jedno je već isporučeno stanovniku Kalifornije. Uzimajući u obzir incidente povezane sa Teslinim FSD-om, čini se da je Mercedesova opcija sigurnija s obzirom da je upotreba Drive Pilota dozvoljena samo pod strogim uslovima.
Cijena Mercedesovog Drive Pilota iznosi 2.500 dolara godišnje za EQS sedane i S-klase, što je znatno više u odnosu na Evropu gdje je trogodišnja članarina 5.300 dolara. Mercedesova tehnologija se očekuje da će se proširiti na druge države, ali iskustvo sa Teslom pokazuje da implementacija autonomne vožnje nije jednostavna.
Mercedes trenutno takođe testira upotrebu tirkiznih svjetala na zadnjim svjetlima, farovima i retrovizorima kako bi signalizirao da je vozilo u autonomnom režimu vožnje, što je priprema za prelazak na nivo 4 autonomne vožnje. Autonomna vožnja četvrtog nivoa omogućava sistemu da samostalno upravlja neočekivanim situacijama na putu, što predstavlja znatno veći izazov.
Iako tehnologija autonomne vožnje četvrtog nivoa već postoji putem flotnih vozila kompanija poput Waymo i GM Cruise u SAD, individualnim vlasnicima vozila još nije dostupna. Pitanje je kako će Tesla odgovoriti na ove novitete u industriji s obzirom na stalne inovacije i poboljšanja u sektoru autonomne vožnje.
Ovim korakom Mercedes je postavio novi standard u oblasti autonomne vožnje na američkom tržištu, nadmašivši konkurenciju. Njihova tehnologija Drive Pilot predstavlja korak naprijed u pogledu sigurnosti i praktičnosti za vozače, nudeći mogućnost vožnje bez aktivnog nadzora vozača pod određenim uslovima. Budućnost autonomne vožnje izgleda svijetlo sa Mercedesovim inovacijama na tržištu, a ostaje da se vidi kako će konkurencija, posebno Tesla, odgovoriti na ove promjene.
