Naučnici su nedavno otkrili planetu koja je najsličnija Zemlji do sada, udaljenu pet svetlosnih godina od Sunca. Ova planeta nazvana Proksima Kentauri B orbitira oko zvezde Proksima Kentauri, koja je najbliža Suncu, u sazvežđu Kentaur.
Otkriće ove planete predstavlja veliki korak u potrazi za planetama sličnim Zemlji i potencijalno pogodnim za život, budući da se nalazi relativno blizu našeg Sunčevog sistema. Detalji o njenoj naseljivoj zoni, veličini i mogućim uslovima za život objavljeni su u naučnim časopisima Nature i Astronomy & Astrophysics.
Proksima Kentauri B je planet slične veličine kao Zemlja, što je čini stenovitom planetom, a ne gasovitim džinom poput Jupitera ili Saturna. Procenjuje se da je njena masa otprilike 1,17 puta veća od Zemljine, što je dovoljno stabilno da zadrži čvrstu površinu. Najvažnije je što se nalazi u naseljivoj zoni Proksima Kentauri, što znači da bi mogla da ima tečnu vodu na površini, ključni preduslov za život kakav poznajemo.
Međutim, uslovi na ovoj planeti su i dalje daleko od idealnih. Proksima Kentauri je crveni patuljak, zvezda koja emituje velike količine ultraljubičastog i rendgenskog zračenja, što može biti štetno za život. Osim toga, planeta kruži veoma blizu svoje zvezde, izložena je štetnim zračenjima, što bi moglo uništiti atmosferu ili vodu na planeti, otežavajući postojanje života.
Još uvek nije poznato da li Proksima Kentauri B ima atmosferu, ali ako bi postojala, mogla bi zaštiti planetu od zračenja i omogućiti prisustvo vode i potencijalnog života. Naučnici koriste moćne teleskope poput Džejm Veb teleskopa i Ekstremno velikog teleskopa (ELT) kako bi istražili sastav atmosfere i potencijalne biosignale.
Otkriće Proksima Kentauri B postignuto je metodom „radijalne brzine“ koja detektuje male promene u kretanju zvezde usled gravitacionog uticaja planete. Ovo je važna tehnika za otkrivanje egzoplaneta u našoj galaksiji.
Naučnici razvijaju napredne tehnologije koje bi mogle omogućiti lansiranje nano-sondi koje bi bile poslate u pravcu Proksima Kentauri, kako bi pružile informacije o planeti. Projekti poput Breakthrough Starshot imaju za cilj poslati brze sonde koje bi mogle stići do susjednih zvezda za nekoliko decenija.
Otkriće ove planete predstavlja značajan korak u potrazi za životom izvan Sunčevog sistema, otvarajući vrata novim saznanjima i mogućnostima za istraživanje. Iako još mnogo toga ostaje nepoznato, ova planeta nas približava odgovoru na pitanje da li smo sami u svemiru.
