Društvene mreže narušavaju mentalno zdravlje, manipulišu društvima, ali i donose značajne prihode svojim vlasnicima. Prije dvije decenije, Mark Cukerberg je osnovao Facebook, a sada je suočen s brojnim kritikama i optužbama za narušavanje mentalnog zdravlja mladih. Društvene mreže postale su središnje mjesto okupljanja i razmjene informacija, ali istovremeno su i platforme za manipulaciju i širenje lažnih informacija.
Senat Sjedinjenih Američkih Država održao je saslušanje na kojem je Cukerberg suočen s optužbama za manjkavost u zaštiti djece i mladih na društvenim mrežama. Istraživači su upozorili na povećanu stopu samoubistava među mladima kao posljedicu korištenja društvenih mreža.
Početak Facebooka bio je bezazlen – mjesto za druženje, dijeljenje fotografija i održavanje veza s prijateljima. Međutim, dostupnost oglašavanja je promijenila prirodu Facebooka, istovremeno dovodeći do prikupljanja podataka korisnika i njihove manipulacije.
Platforme kao što je Facebook imale su veliki uticaj na političke događaje, a američki izbori 2016. godine i skandal oko Kembridž analitike pokazali su da društvene mreže mogu biti korištene za manipulaciju glasača. Kritičari upozoravaju na rastući uticaj veštačke inteligencije i manipulacije informacijama putem društvenih mreža.
Unatoč kritikama, platforme poput Facebooka ostaju visoko profitabilne. Matična kompanija Meta, kojoj pripadaju Instagram i VocEp, je zaradila značajan prihod od oglašavanja te je odlučila prvi put isplatiti dividende deoničarima.
Iako su društvene mreže podvrgnute kritikama i regulatornim postupcima, činjenica je da one igraju ključnu ulogu u savremenom društvu. Istraživači se nadaju da će pristup podacima internet divova omogućiti bolje razumijevanje njihovog uticaja na društvo, dok političari pokušavaju da regulišu korištenje društvenih mreža radi zaštite korisnika.
