Helikopter NASA Ingenuity zvanično je završio svoju misiju na Marsu nakon skoro tri godine, saopštila je svemirska agencija. Letelica, koja je stigla na Crvenu planetu na roveru Perseverance, doživela je oštećenje lopatica rotora prilikom sletanja i sada više nije sposobna za letenje. Tim Ingenuity zakazao je kratak vertikalni let 18. januara kako bi procenio svoju lokaciju nakon što je morao prinudno sleteti. Međutim, tokom leta helikopter je izgubio kontakt sa Perseveranceom, koji služi kao komunikacioni relej za rotor. Uzrok prekida komunikacija koji je doveo do oštećenja prilikom sletanja se istražuje.
Kao prva letelica koja je radila na drugoj planeti, Ingenuity je izvela 72 leta i letela skoro 14 puta dalje nego što je prvobitno planirano, a njegova misija od skoro 1.000 dana na Marsu takođe je 33 puta duža od planirane. Prvobitna namera bila je da se dokaže da je let moguć u jako tankoj atmosferi Marsa, ali je nastavio da radi kao spoljna izvidnica roveru. Izdržljivost helikoptera nadmašila je očekivanja jer se oslanjala na sistem grejanja na solarni pogon da bi ga zaštitio tokom oštrih, hladnih noći na Marsu.
„Uz gorčinu moram da objavim da je Ingenuity, mali helikopter, izveo svoj poslednji let na Marsu“, rekao je administrator NASA Bil Nelson u video poruci. „Poput braće Rajt, ono što su uradili ovde na Zemlji početkom prošlog veka, Ingenuity je utrirao put za budući let u našem solarnom sistemu, i vodi put pametnijim, bezbednijim ljudskim misijama na Mars i dalje.“
Ingenuity tim će sprovesti završne testove na sistemima helikoptera i preuzeti preostale slike i podatke u njegovoj memoriji.
Iako kao letelica više nije sposobna za letenje, Ingenuity je ostavio dubok trag u istoriji istraživanja Marsa i doprineo je boljem razumevanju uslova na planeti. Njegova izdržljivost i sposobnost da prebrodi izazove tankog marsijanskog vazduha otvorila je nova vrata za buduće misije na Marsu, kako bez ljudske posade, tako i sa ljudskom posadom.
Naravno, ovo je samo prvi korak u konačnom cilju čovečanstva da postavi stopala na Marsu i istraži planetu do najmanjih detalja. Misija Ingenuity pružila je neprocenjive informacije koje će biti od suštinske važnosti za planiranje i sprovođenje budućih misija na Marsu. Ovaj mali helikopter je bio pionir u istraživanju planeta i ostavio je dubok i trajan uticaj na naše razumevanje Marsa.
Dok se Ingenuity povlači sa scene, fokus svemirske agencije NASA sada će biti usmeren na izradu planova za buduće misije na Marsu, koje su sve bliže ostvarivanju ljudske posade na planeti. Rušenje ovog rekorda pokazalo je da tehnologija za letenje iznad Marsa nije samo moguća već i dostižna, a ovo je samo početak onoga što će čovečanstvo uspeti da postigne u svemiru.
Izumiranje ove misije na Marsu obeležiće početak novog i uzbudljivog poglavlja u istraživanju Crvene planete, i sigurno je da će uzbuđenje i znatiželja biti jednako velike kao što su bile tokom misije Ingenuity. Sada, svet može da se nada još uzbudljivijim i inovativnijim misijama na Marsu, koje će kroz dalja istraživanja otkrivati tajne ove fascinantne planete i pripremati put za ljudsku posadu koja će jednog dana stići na Mars.
