Danas je teško pronaći moderni automobil koji još uvek koristi klasičnu ručicu automatskog menjača. Sve više proizvođača prelazi na polugice, prekidače, okretne dugmadiće i druge tehnologije. Iako su se mehanički elementi promenili, oznake koje označavaju različite pozicije menjača ostale su nepromenjene, a među njima se izdvajaju četiri osnovne: P, R, N i D.
P označava poziciju za parkiranje. Kada vozač postavi menjač u ovu poziciju, svi zupčanici su blokirani, što sprečava kretanje automobila, čak i kada je vozilo parkirano na nagibu. Ova funkcija je izuzetno važna za sigurnost, jer osigurava da se vozilo ne pomera bez namere vozača.
R označava poziciju za rikverc, odnosno vožnju unazad. Kada se menjač postavi u N (neutral), svi zupčanici se odvoje. Ova pozicija je slična „ler“ poziciji kod ručnog menjača. Na kraju, D označava vožnju napred, u kojoj se automobil pokreće i automatski menja brzine u skladu sa uslovima vožnje.
Iako su ova četiri slova osnova svih automatskih menjača, sve više proizvođača dodaje dodatne opcije kako bi zadovoljili specifične potrebe vozača. Na primer, pozicija B, koja se često može naći u hibridnim vozilima, označava „brake“ (kočenje). Ova pozicija omogućava jače regenerativno kočenje, što znači da automobil koristi motor za usporavanje i istovremeno puni bateriju. Ova funkcija je posebno korisna pri vožnji nizbrdicom, jer motor efikasnije usporava vozilo dok se baterija dopunjava.
Pored toga, neki automobili imaju oznaku L (low). Ova pozicija održava motor u najnižem opsegu prenosa, što je korisno prilikom vožnje po teškom terenu, poput blata, snega ili peska, a takođe je korisna i prilikom savladavanja strmih uspona i nizbrdica. Funkcija L je slična reduktoru kod 4×4 vozila, jer omogućava bolju kontrolu nad vozilom u zahtevnim uslovima.
Uz ove oznake, mnogi automobili nude i +/- pored D ili M (manual), što omogućava vozaču da ručno menja brzine koristeći polugice iza volana ili pomeranjem menjača. Ovaj način vožnje pruža veću kontrolu nad automobilom, posebno u situacijama kada je potrebno prilagoditi brzine prema specifičnim uslovima vožnje.
Sve ove oznake imaju svoju svrhu i omogućavaju vozačima da maksimalno iskoriste mogućnosti svog automobila, bilo da je u pitanju standardna vožnja, vožnja u izazovnim uslovima ili ekološki prihvatljivija vožnja kod hibridnih vozila. Razumevanje funkcija ovih oznaka može pomoći vozačima da bolje upravljaju svojim vozilom i prilagode vožnju različitim situacijama.
U savremenim automobilima, tehnologija se neprestano razvija, a proizvođači automobila se trude da unaprede iskustvo vozača. To se ogleda u uvođenju novih rešenja koja olakšavaju vožnju i povećavaju sigurnost. Na primer, automatski menjači sa adaptivnim funkcijama mogu prilagoditi način rada prema stilu vožnje vozača ili uslovima na putu.
U svetlu ovih promena, važno je napomenuti da su vozači često suočeni sa novim tehnologijama koje zahtevaju prilagođavanje. Učenje o različitim pozicijama menjača i njihovim funkcijama može pomoći vozačima da se bolje snalaze u svakodnevnom saobraćaju i povećaju svoju sigurnost.
U zaključku, iako se tehnologija menja, osnovne funkcije automatskih menjača ostaju ključne za vožnju. Razumevanje oznaka i njihovih svrha omogućava vozačima da bolje iskoriste mogućnosti svojih vozila i prilagode vožnju specifičnim uslovima. U ovom svetu brzih promena, bitno je ostati informisan i prilagoditi se novim trendovima u automobilskoj industriji.
